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Lunes, 27 de Marzo de 2023
La jefa de la fuerza militar estadounidense encargada de operaciones en Sudamérica y el Caribe ha puesto énfasis en la importancia estratégica de evitar el avance de la influencia china y rusa en el Conosur a través de industrias de extracción de recursos naturales como el litio, pero también los medios de comunicación.
“El año pasado testifiqué ante este comité y declaré que esta región, nuestro vecindario compartido, está siendo atacado por una serie de desafíos transfronterizos transversales que amenazan directamente a nuestra patria. Esto aún es verdad hoy y es un llamado a la acción”, señaló Laura J. Richardson, jefa del Comando Sur de los Estados Unidos, el 23 de marzo pasado en una audiencia del Comité de Servicios Armados del Senado, donde se discutió sobre el presupuesto en defensa de Estados Unidos para el año 2024.
“El mundo está en un punto de inflexión. Nuestros partners [países aliados en Latinoamérica] en el hemisferio oeste con los que estamos unidos por el comercio, valores compartidos, tradiciones democráticas y lazos familiares están sintiendo el impacto de interferencia externa y coerción. La República Popular de China continúa expandiendo su influencia económica, diplomática, tecnológica y militar en Latinoamérica y el Caribe”.
De 59 años, y generala de cuatro estrellas del Ejército de Estados Unidos, Laura J. Richardson se convirtió en la primera comandante mujer del Comando Sur en octubre de 2021.Se trata de uno de los diez comandos de combate unificado de EE.UU. compuesto de 1.200 efectivos en representación de las distintas fuerzas armadas del país norteamericano, cuya función es realizar planificación de contingencia, operaciones militares y cooperación en seguridad en una jurisdicción que comprende a América del Centro, el Caribe y América del Sur.
A menos de dos años de su nombramiento, según distintos analistas y columnistas internacionales, Richardson se ha caracterizado por ejercer una labor comunicacional desde esa tribuna mucho más contundente, directa y polémica en términos de recobrar la influencia estadounidense sobre sudamérica y el caribe, hasta el punto de que algunos plantean que se trata de indicios de una suerte de nueva Doctrina Monroe.
Richardson señaló que sobre la “desinformación” llevada a cabo por esos medios de comunicación “nosotros jugamos con reglas, hay reglas que seguir. Tenemos la regla de la ley que seguimos en EE.UU. y nuestros adversarios no siguen ley alguna”, agregó.
En la mencionada sesión del Senado estadounidense del jueves pasado, Richardson mencionó explícitamente a dos medios de comunicación que funcionan en América Latina. “Rusia, una grave amenaza, fortalece a los regímenes autoritarios de Cuba, Nicaragua y Venezuela, y continúa su amplia campaña de desinformación y tiene acuerdos con medios de comunicación en once países de la región. Hay más de 30 millones de seguidores de Russia Today en Español y Sputnik Mundo. Estas actividades socavan las democracias y desafían nuestra credibilidad”,
El senador demócrata Jack Reed, preguntó directamente a la generala Richardson si como jefa del Comando Sur considera que cuenta con los recursos adecuados para contrarrestar esta situación.
“Podría usar más recursos para contrarrestarlo. Podemos hacer bastante más en esta región, y un poco ayuda mucho con nuestros partners. Esta región está llena de infraestructura crítica en la cual la República Popular de China ha invertido (…) puertos, telecomunicaciones, ciudad segura, ciudad inteligente, lo que es en realidad vigilancia de la población”, señaló Richardson, y agregó que sobre la “desinformación” llevada a cabo por esos medios de comunicación “nosotros jugamos con reglas, hay reglas que seguir. Tenemos la regla de la ley que seguimos en EE.UU. y nuestros adversarios no siguen ley alguna”, agregó.
Las declaraciones que Richardson realizó en el Senado estadounidense hace algunos días no son excepcionales, y reafirman lo que viene mencionando desde que asumió su cargo tanto en instancias oficiales como en la televisión y otros medios de comunicación.
Sobre el tema de los recursos naturales, la jefa del Comando Sur ha instalado la idea de que no se puede permitir que los adversarios de Estados Unidos tengan bajo su influencia los preciados recursos que ofrecen los países de Sudamérica y el Caribe. “La República Popular de China ha expandido su habilidad para extraer recursos, y conseguir el 36% de su comida a través de importaciones desde esta región, y el 75% de su litio desde sudamérica”, señaló en el Senado, además de agregar que China realiza pesca ilegal en las costas de dicha zona.
“justamente tuvimos una llamada de zoom con los embajadores de Estados Unidos en Chile y Argentina (…) también con el vicepresidente de operaciones globales de Albemarle para hablar del litio. El triángulo del litio, en Argentina, Bolivia y Chile… y para preguntarle a las empresas cómo les está yendo y qué ven en términos de desafíos y cosas así en el negocio del litio. Y luego la agresividad, la influencia y coerción de la República Popular de China”, mencionó, además de agregar que este recurso es “necesario hoy en día para la tecnología”.
El interés de Richardson por el recurso mineral del litio la ha acercado a Chile. Sin ir más lejos, en abril de 2022, Richardson realizó una gira en la que visitó Chile y Argentina, dos de los tres países [junto a Bolivia] que contienen la mayor cantidad de reservas de litio en el mundo. En esa ocasión, Richardson se reunió con la ministra de Defensa, Maya Fernández Allende para conversar sobre materias de cooperación.
En una entrevista de enero con el think tank estadounidense Atlantic Council, Richardson ya había manifestado su interés por el litio sudamericano: “justamente tuvimos una llamada de zoom con los embajadores de Estados Unidos en Chile y Argentina (…) también con el vicepresidente de operaciones globales de Albemarle para hablar del litio. El triángulo del litio, en Argentina, Bolivia y Chile… y para preguntarle a las empresas cómo les está yendo y qué ven en términos de desafíos y cosas así en el negocio del litio. Y luego la agresividad, la influencia y coerción de la República Popular de China”, mencionó, además de agregar que este recurso es “necesario hoy en día para la tecnología”.
El 8 de marzo, repitió un discurso similar ante la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Estas declaraciones han desatado polémica entre líderes latinoamericanos, los que ven una intromisión de parte de los Estados Unidos en asuntos internos, a tal punto que el presidente de Bolivia -un país que ha llegado a acuerdos con China para la extracción de litio- señaló que el litio boliviano “está amenazado por la derecha internacional”.
Además a Richardson se le consultó por la situación de la relación con Colombia, considerando el ascenso de un presidente de izquierda como Gustavo Petro al poder, ante lo cual respondió que las relaciones están “mejor que nunca” y que los acuerdos y cooperaciones que realiza Estados Unidos con Colombia no se han visto afectados por la llegada del nuevo gobierno, y que continúan los ejercicios y cooperaciones militares.
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